ЗЛОВЕЩИЙ НЕИЗВЕСТНЫЙ УБИЙЦА ОСТАЕТСЯ НЕПОЙМАННЫМ.

Неизвестный маньяк, на счету которого череда недавних убийств, до сих пор в розыске. После того, как было обнаружено несколько улик, маленький мальчик заявил, что пережил одно из нападений убийцы, и мужественно поведал свою историю.

"Мне приснился страшный сон, и я проснулся посреди ночи", - сообщает маленький свидетель, чье имя не указано по этическим соображениям. - "Я увидел, что окно почему-то открылось, хотя я помнил, что закрыл его, перед тем, как улечься в постель. Я встал и закрыл его еще раз. Потом я долго ворочался под одеялом, никак не мог уснуть. У меня было странное ощущение, будто за мной кто-то следит. Я посмотрел вверх и чуть не выскочил из кровати. Там, в маленьком лучике света, поблескивая в прорези занавесок, находилась пара глаз. Это были необычные глаза, темные, зловещие. Они были окружены чернотой... это так напугало меня! И его ужасная улыбка, от которой у меня мурашки по коже побежали. Он стоял там, в окне, наблюдая за мной. Стоял очень долго, а потом сказал мне - очень простое слово, но с совершенно сумасшедшей интонацией.

Он сказал: "ЗАСЫПАЙ". Я закричал, и он прыгнул в комнату, ко мне. У него был нож, он целился мне в сердце. Он прыгнул к изголовью моей кровати. Я дал ему отпор. Я пинал его, бил кулаком, изворачивался, пытаясь отбросить его от себя. Потом мой папа вбежал в комнату. Мужчина бросил в него нож, он вошел папе в плечо. Этот тип убил бы его, если бы соседи не позвали полицию.

Полицейские подъехали к дому и вбежали через дверь. Человек повернулся и побежал прочь по коридору. Я слышал удар, будто бы стекло разбили. Как только я вышел из своей комнаты, я увидел, что окно, выходящее на задний двор дома, разбито. Я выглянул из него и увидел, как этот тип убегает вдаль. Я могу сказать вам лишь одно, я никогда не забуду это лицо. Эти холодные, злые глаза и улыбка психически больного. Они никогда не уйдут из моей головы".

Полиция все еще разыскивает этого человека. Если вы видели кого-нибудь, кто подходит к описанию, изложенному выше, пожалуйста, сообщите в ближайшее полицейское управление.

Семья Джеффа переехала в новый район совсем недавно. Папа Джеффа получил продвижение по работе, и они решили, что теперь им лучше жить в более престижном районе. Джеффу и его брату Лью не на что было жаловаться. Новый, отличный дом. Что плохого? В то время, когда они разгружали вещи, их новая соседка подошла к ним.

"Привет!" - сказала она. - "Я - Барбара, я живу на противоположной стороне улицы. Я только хотела представиться и познакомить вас с моим сыном. Билли, они - наши новые соседи". Билли нехотя буркнул "Привет" и побежал прочь, играть в своем саду.

"Очень приятно", - сказала мама Джеффа. - "Я - Маргарет, это мой муж, Питер, и мои два сына, Джефф и Лью".

Они каждый представились, и после Барбара пригласила их на день рождения ее сына. Джефф и его брат не успели и возразить, когда их мать согласилась. Как только разгрузка закончилась, Джефф подошел к своей матери.

"Мам, зачем ты согласилась на эту вечеринку незнакомых людей? Можно было спросить меня, я же не немой!"

"Джефф", - сказала мать. - "Мы только что приехали сюда, мы должны показать, что хотим проводить время с соседями. Мы пойдем на эту вечеринку, и точка". Джефф собрался возразить, но остановился, зная, что ничего уже не изменить. Когда мама говорила таким тоном, возражения не принимались. Он пошел в свою комнату и рухнул на кровать. Он смотрел на потолок, и внезапно его голова не то, что бы заболела... но он почувствовал себя странно. Внизу его звала мать, и он пошел к ней.

На следующий день Джефф вновь ощутил это странное чувство - за завтраком. Но особого внимания ему он не уделил.

Закончив завтракать, Лью и Джефф отправились на автобусную остановку, от которой отправлялся школьный автобус. Они сели там, и приготовились ждать, но неожиданно в считанных дюймах от их коленей пролетел скейтборд, управляемый незнакомым мальчишкой.

Они оба подпрыгнули. "Эй, какого черта?.."

Парень приземлился и обернулся к ним. Он подбросил ногой скейт и поймал его рукой. Ему было что-то около двенадцати лет: на год меньше, чем Джеффу. Он носил майку "Aeropostale" и рваные голубые джинсы.

"Ну и ну, хорошо. Похоже, у нас новое пушечное мясо".

Откуда-то вынырнули еще два парня. Один был очень худ, другой - неимоверно толст. "Окей, новички-салаги, позвольте представиться: вон там - Кит". Джеффу и Лью указали на тощего пацана, лицо которого выражало тупую безмятежность. "А там - Трой". Они посмотрели на толстяка - он выглядел так, словно не подвергался никаким физическим нагрузкам с пеленок.

"И я - Рэнди", - заявил первый парень. - "Новички здесь платят особую плату за проезд, если вы понимаете, о чем я". Лью поднялся, приготовившись всыпать наглецу, но один из дружков Рэнди достал нож. "Ц-ц-ц, я думал, вы будете посговорчивее, но вам, как вижу, нужна твердая рука". Парень подошел к Лью и вытащил его бумажник из кармана. Джефф снова испытал странное чувство, теперь - очень сильное, пылкое. Он встал, не обращая внимания на Лью, жестами приказывающего ему сесть.

"Слушайте, мелочные ублюдки, верните моему братку бумажник, иначе...". Рэнди положил бумажник себе в карман и достал свой ножик.

"Иначе - что?" Не успел он договорить, как Джефф ударил его в нос. Рэнди потянулся к его лицу, но Джефф вывернул ему запястье. Рэнди вскрикнул, и Джефф выбил нож из его руки. Трой и Кит побежали на Джеффа, но он был слишком быстр.

Он бросил Рэнди на землю. Кит набросился на Джеффа, но тот уклонился и нанес удар по руке парню. Кит вскрикнул и выронил нож. Трой попытался подобрать его, но Джефф нанес ему удар кулаком прямо в живот, и Трой рухнул наземь. Его вырвало.

Лью изумленно смотрел на Джеффа.

"Джефф, как ты?!" - все, что он смог вымолвить. Они увидели прибывающий автобус и, поняв, что их наверняка обвинят в случившемся, припустили прочь, так быстро, как только могли. Оглядываясь назад, они видели, как шофер автобуса подбежал к Рэнди и остальным. Позже, добравшись до школы, они молчали, не смея заговорить с кем-нибудь о том, что случилось. Они только сидели и слушали. Лью думал, что его брат просто ввязался в драку со шпаной, но Джефф знал, что произошло нечто большее. Что-то жуткое. Он получил очень мощный заряд этого, он чувствовал, что хочет сделать кому-то больно. Ему не нравилось, как это звучало на словах, но он все равно чувствовал себя счастливым. В течение дня в школе странное чувство ушло. Даже несмотря на то, что ему, скорее всего, не придется ездить в школу на автобусе, он чувствовал себя счастливым. Когда он добрался до дома, и его родители спросили, как прошел день, он ответил немного зловещим тоном: "Это был замечательный день!". На следующее утро он услышал, как в парадную дверь постучались. Он спустился вниз и обнаружил там двоих офицеров полиции, стоящих в дверях, и своих родных, сердито смотрящих на него.

- Джефф, эти офицеры говорят мне, что вы напали на троих детей, что это не было простой дракой, и что им наносили удары ножом. Ножом, сын!

- Мама, они первыми приставили ножи ко мне и к Лью!

- Сынок, - сказал один из копов. - Мы нашли троих детей, двое порезаны, один сильно избит в живот, и у нас есть свидетели, подтверждающие, что ты убежал с места нападения. Ну, что скажешь нам теперь?

Джефф знал, что возражать бесполезно. Он мог сказать им, что их с Лью атаковали, но у них не было никаких доказательств того, что не они напали первыми. Они не могли сказать, что не убегали - правда была такова, что они и правда скрылись как можно скорее. И Джефф никак не мог оправдать ни себя, ни Лью.

- Сынок, позови сюда своего брата.

Джефф не мог сделать это. Потому что это он и только он избил всех троих.

- Сэр, это был я. Я - единственный, кто их бил. Лью пытался остановить меня, но не смог.

Коп посмотрел на напарника, и они оба кивнули.

- Хорошо, пацан, похоже, тебе светит год в исправительном.

- Подождите! - сказал Лью. Все обернулись и увидели его с ножом в руке. Офицеры достали пистолеты и нацелили их на Лью.

- Это был я, я побил этих мелких гопников. У меня есть доказательства. - Он закатал рукава, чтобы показать синяки и порезы, будто бы полученные им в драке.

- Сынок, просто положи нож, - сказал офицер. Лью бросил нож на пол. Он поднял руки вверх и пошел к копам.

- Нет, Лью, это был я! Я сделал это! - слезы текли по лицу Джеффа.

- Хехе, бедный братишка. Пытается выгородить меня. Ладно, уведите меня. - Полицейские повели Лью к патрульной машине.

- Нет, Лью, это был я, скажи им! Я один побил тех детей!

Мать Джеффа положила руки ему на плечи.

- Джефф, пожалуйста, не лги. Мы знаем, это был Лью, ты должен остановиться.

Джефф беспомощно глядел вслед автомобилю, увозящему Лью. Несколькими минутами позже подъехал отец Джеффа, увидел его лицо и понял, что что-то стряслось.

- Сынок, что такое?

Джефф не нашелся с ответом. Его голосовые связки свело плачем.

Отец был шокирован, когда услышал плохие новости от матери Джеффа. Пока шел рассказ, Джефф плакал. Он не мог смотреть им в глаза, зная, что они думают плохо о Лью за то, что сделал он. Он отправился к себе спать, стараясь просто выбросить произошедшее из головы. Прошло два дня, ни одной весточки не было от Лью. Не было друзей, с которыми можно было поделиться, были лишь грусть и чувство вины. Так продолжалось до субботы, утром которой Джефф был разбужен матерью, чье лицо светилось от счастья.

- Доброе утро, Джефф, - сказала она, распахивая занавески и давая солнечному свету проникнуть в комнату Джеффа.

- Ну что еще сегодня? - спросил Джефф серьезным голосом.

- Сегодня - вечеринка у Билли.

- Мама, ты шутишь, ведь так? Ты же не хочешь, чтобы мы пошли на детскую вечеринку после того, что... - Повисла неловкая пауза.

- Джефф, мы оба знаем, что случилось. Я думаю, эта вечеринка поможет нам забыть все, что произошло. Быстро одевайся.

Мать Джеффа вышла из комнаты и спустилась вниз, чтобы собраться. Джефф заставил себя подняться. Он выбрал случайную рубашку и пару джинсов, и спустился к родителям. Они оба были нарядно одеты: мать - в платье, отец - в костюме. Джефф задумался, зачем одеваться так уж парадно на детскую вечеринку.

- Сын, это что, все, что ты наденешь? - вопросила мать Джеффа.

- Лучше, чем вырядиться стилягой, - ответил он. Его матери захотелось крикнуть на него, но она сдержала порыв, спрятав его за улыбкой.

- Сейчас, Джефф, мы, может быть, слишком разодеты, но так поступают всегда, когда хотят произвести впечатление, - сказал отец Джеффа. Джефф хмыкнул и отправился назад в комнату.

- У меня нет никакой парадной одежды! - крикнул он им сверху.

- Просто надень хоть что-нибудь, - откликнулась мать. Джефф оглянул свою комнату в поисках чего-нибудь парадного. Он нашел пару черных строгих брюк и майку. Мало-мальски подходящего к низу верха не находилось. Наконец, он нашел белую кофту с капюшоном, просто лежащую на стуле, и напялил ее.

- Ты оденешь это? - вопросили оба родителя, увидев его. Мать посмотрела на часы. "Ох, нет времени что-то менять. Пойдем уже", - сказала она, выталкивая Джеффа и отца из дверей. Они пересекли улицу и подошли к дому Барбары и Билли. Они постучались в дверь, их встретила Барбара, совсем как родители Джеффа, вычурно одетая. Как только они вошли в дом, Джефф увидел лишь сборище взрослых, детей не было.

- Детки снаружи, в саду. Джефф, как насчет выйти и встретить детишек? - сказала Барбара.

Джефф вышел в сад, полный детей. Они бегали повсюду, одетые в ковбойские костюмы, палящие друг в друга из игрушечных пистолетов. Будто бы он попал на какой-то фестиваль игрушек. Внезапно к нему подбежал один из ребят и протянул игрушечный пистолет и шляпу.

- Эй, хосесь поиглать? - сказал он.

- О, нет, приятель. Я слишком стар для таких вещей. - Ребенок посмотрел на него умоляюще.

- Ну, позалста. - Лады, - сказал Джефф. Он напялил шляпу и начал изображать выстрелы в ребятишек. Поначалу он думал, что это все невероятно нелепо, но потом ему самому начала нравиться игра. Может быть, не такая уж и крутая, но впервые он смог отвлечься от мыслей о Лью. Итак, он играл с детьми, до тех пор, пока не услышал шум. Противный колесный шум.

Его передернуло. В то же время Рэнди, Трой и Кит перелетели через изгородь на своих скейтбордах. Джефф отбросил игрушку-пистолет и сорвал с головы шляпу. Рэнди посмотрел на Джеффа горящими от ненависти глазами.

- Приветик. Джефф, не так ли? - произнес он. - У нас есть одно незаконченное дельце.

Джефф увидел его расплющенный нос.

- Думаю, мы квиты. Я выбил из тебя дерьмо, а ты отправил моего братка в психушку!

Рэнди злобно уперся в него взглядом.

- О, нет, я пришел не отомстить, я пришел победить. Однажды тебе удалось надавать нам, но сегодня ничего не выйдет.

И Рэнди кинулся на Джеффа. Они оба упали наземь. Рэнди ударил Джеффа в нос, а Джефф схватил его за уши и сильно потянул. Джефф отбросил Рэнди от себя, себе под ноги. Дети кричали, родители выбежали из дома. Трой и Кит оба вынули пистолеты из своих карманов.

- Никто не вмешивается, или полетят кишки! - заявили они. Рэнди направил нож на Джеффа и вонзил его ему в плечо.

Джефф закричал и упал на колени. Рэнди начал бить его в лицо. После трех ударов Джефф схватил его за ногу и дернул, опрокинув противника на землю. Джефф поднялся и принялся отступать к двери черного хода в дом. Трой тем временем хватает его.

- Нужна помощь? - Он поднимает Джеффа за грудки и швыряет его в дверь. Джефф пробует устоять, но Трой пинком опрокидывает его на землю. Рэнди снова начинает бить Джеффа, до тех пор, пока тот не начинает кашлять кровью.

- Ну же, Джефф, побей меня! - Он поднимает Джеффа и бросает его через кухню. Рэнди замечает бутылку водки на столе и разбивает ее прямо над головой Джеффа.

- Бейся! - Он бросает Джеффа обратно в гостиную.

- Ну, Джефф, посмотри на меня!

Джефф взглянул вверх, его лицо было в потеках крови. - Я - тот, кто посадил твоего братка в психушку. А ты просто сидишь тут и позволяешь ему гнить там - целый год! Тебе должно быть стыдно!

Джефф начал подниматься.

- Наконец-то! Ты поднялся и будешь драться!

Джефф был уже на ногах, кровь и водка текли по его лицу. Он снова ощутил странное чувство, которое он не мог испытывать долго. - Наконец-то поднялся! - сказал Рэнди и побежал на Джеффа. И как только это случилось, что-то внутри Джеффа лопнуло. Его психика разрушилась, разум покинул его, все, что он мог сейчас - убивать. Он схватил Рэнди и опрокинул его на землю. Он сел на него верхом и ударил прямо в сердце. Удар заставил сердце Рэнди остановиться. Лишь Рэнди открыл рот, чтобы вдохнуть, Джефф обрушился на него. Удар за ударом, кровь брызгала из тела Рэнди до тех пор, пока он не сделал последний вдох и не умер.

Все смотрели сейчас на Джеффа. Родители, плачущие дети, даже Трой и Кит. Они быстрее всех вышли из ступора и направили свои пистолеты на Джеффа. Джефф, заметив направленные на него дула, побежал вверх по лестнице. Как только он побежал, Трой и Кит открыли по нему огонь, но ни один выстрел не достиг цели. Джефф бежал, он слышал, как Трой и Кит пустились вдогонку. Как только они истратили свои последние патроны, Джефф ворвался в ванную. Он схватил держак для полотенец и сорвал его со стены. Трой и Кит вломились следом, с ножами наготове.

Трой замахнулся ножом на Джеффа, тот откинулся назад и ударил Троя держаком в лицо. Трой тяжело осел наземь, но остался Кит. Он был проворнее Троя и уклонился, когда Джефф замахнулся держаком. Он отбросил нож и схватил Джеффа за шею. Он толкнул его к стене. Волна отбеливающего вещества обрушилась с верхней полки. Она обожгла обоих противников, оба завопили. Джефф вытер глаза - так тщательно, как только успел, схватил держак и треснул им Кита прямо по голове.

Кит лежал на земле, кровоточа насмерть, со зловещей улыбкой на губах.

- Что такого забавного? - спросил Джефф. Кит вытащил зажигалку и щелкнул колесиком. - Забавно то, - сказал он, - что ты весь в отбеливателе и алкоголе.

Глаза Джеффа расширились от страха, когда Кит бросил в него зажигалку. Как только огонь попал на него, алкоголь в водке вспыхнул. Пока алкоголь сжигал его, отбеливатель отбеливал его кожу. Джефф страшно закричал, весь в огне. Он попытался сбить пламя, но это не помогло, алкоголь превратил его в ходячий факел. Он побежал по коридору, скатился со ступеней. Все разом закричали, как только увидели Джеффа, человека в огне, рухнувшего на землю, почти мертвого. Последнее, что увидел Джефф - его мать и другие взрослые пытаются погасить огонь. Потом он потерял сознание.

Когда Джефф очнулся, он ощутил, что его лицо обмотано бинтом. Он не мог ничего видеть, но ощущал бинты на своем плече и швы по всему телу. Он попытался подняться, но понял, что его рука перевязана, и как только он поднялся, повязка слетела, и медсестра вошла в палату.

- Я не думаю, что ты можешь прямо сейчас вставать, - сказала она, уложив его обратно в постель и поправив повязку. Джефф сидел тут, ничего не видя, без малейшего понятия о том, что происходит вокруг. Наконец, спустя несколько часов, он услышал мать.

- Дорогой, ты в порядке? - спросила она. Джефф не мог ответить, его лицо было замотано, он не мог говорить. - О, дорогой, у меня хорошие новости. После всего, что случилось, свидетели сказали полицейским, что Рэнди первым напал на тебя, они решили отпустить Лью. Он будет свободен завтра, и вы оба сможете снова быть вместе.

Мать обняла Джеффа и попрощалась. Последующие несколько недель семья навещала Джеффа. А потом наступил день снятия всех его повязок. Его семья была вся в сборе, чтобы увидеть, как он будет выглядеть без них. Как только доктора развязали повязки на лице Джеффа, все затаили дыхание. Они ждали, когда последняя повязка будет снята.

- Будем надеяться на лучшее, - сказал доктор. Он потянул бинты, позволив им свободно упасть с лица Джеффа.

Мать Джеффа вскрикнула, увидев его лицо. Лью и отец Джеффа завороженно смотрели на его лицо.

- Что? Что случилось с моим лицом? - спросил Джефф. Он спрыгнул с кровати и побежал в ванную. Он посмотрел в зеркало и увидел причину испуга. Его лицо. Оно... оно было ужасным. Его губы выгорели до самого мяса. Его лицо было кипельно белым, волосы почернели. Он неспешно прикоснулся рукой к лицу. Кожа потеряла чувствительность. Он обернулся, посмотрел на семью, потом снова в зеркало.

- Джефф, - сказал Лью, - Не все так плохо...

- Не все так плохо? - сказал Джефф. - Все просто идеально!

Его родственники порядком удивились. Джефф начал смеятся без остановки. Его родители заметили, что его левый глаз и рука дрожат в невротическом тике.

- Ух... Джефф, с тобой все хорошо?

- Хорошо? Я никогда не был так счастлив! Ха ха ха ха ха хааааааа, посмотрите на меня. Это лицо мне отлично подходит.

Он не мог прекратить смеяться. Он ударил себя по лицу. Посмотрел в зеркало. Что случилось с ним? Хорошо, вспомните момент, когда Джефф и Рэнди дрались, что-то лопнуло у Джеффа в мозгу. Его разум повредился. И теперь он был машиной для убийства, а его родители и не знали об этом.

- Доктор, - спросила мать Джеффа, - у моего сына все в порядке с головой?

- О да, такое поведение типично для пациентов, долгое время принимавших обезболивающее. Если его поведение не изменится в течении нескольких недель, приведите его обратно, мы дадим ему психологические тесты.

- Ой, спасибо, доктор. - Мать повернулась к Джеффу. - Джефф, крошка, пришло время уходить.

Джефф глядел в зеркало, на его лицо наползала сумасшедшая улыбка. - Хорошо, мам, ха ха хааааааа!

Его мать взяла его за руку, и они пошли забирать одежду.

- Это все, что осталось, - сказала женщина за столом. Мать Джеффа увидела черные штаны и белую кофту с капюшоном, которые носил ее сын. Одежда была очищена от крови и подлатана. Мать проводила Джеффа в комнату и заставила его одеться. Потом они вышли, не зная, что это был последний день в их жизни.

Позже, этой же ночью, мать Джеффа разбудил странный звук в ванной. Похоже было, что там кто-то плакал. Она не спеша прошла туда, чтобы посмотреть, что же там происходит. Когда она заглянула в ванную, ее глазам предстало ужасное зрелище: Джефф взял нож и резал себе щеки.

- Джефф, что ты делаешь?" - спросила его мать.

Джефф обернулся к своей матери. - Я не мог улыбаться, мама. Мне было больно от улыбки. А теперь я могу улыбаться всегда.

Мать Джеффа обратила внимание на его глаза, окруженные черным.

- Джефф, твои глаза!

Его глаза больше не закрывались.

- Я не мог видеть свое лицо. Я устал, и мои глаза стали закрываться. Тогда я сжег свои веки, и теперь я всегда буду видеть себя, свое новое лицо.

Мать Джеффа стала медленно отступать назад, видя, что ее сын стал сумасшедшим.

- Что не так, мамочка? Разве я не прекрасен?

- Да, сын, - сказала она. - Да, ты прекрасен. Давай-ка я схожу к отцу, чтобы он тоже увидел твое лицо.

Она вбежала в комнату и потрясла отца Джеффа за плечо, чтобы разбудить.

- Дорогой, достань пистолет, который...

Она замолчала и увидела Джеффа в дверном проеме, державшего в руке нож.

- Мама, ты обманула меня. - Это было последнее, что они услышали, потом Джефф напал на них с ножом и выпотрошил обоих.

Его брат Лью проснулся, разбуженный шумом. Более он ничего не услышал, поэтому он просто закрыл глаза и попытался снова уснуть. Когда он уже почти провалился в дремоту, ему показалось, что кто-то смотрит на него. Он открыл глаза раньше, чем Джефф закрыл рукой его рот. Джефф медленно поднял нож, готовясь вонзить его в Лью. Лью завертелся, пытаясь вырваться из хватки Джеффа.

- Шшшшшш, - сказал Джефф. - Просто засыпай.