Валентин никогда не думал, что докатится до такой ручки, дойдёт до такой жизни. Но он бомж. Спившийся, грязный, вшивый. Рюмка водки и бутылка пива указали ему дорогу, ведущую в подземные канализации. И парень незаметно для себя пошёл по ней. Он остался без родного очага, когда схоронил своих родителей. Они ещё руганью одёргивали беспутного сына при жизни, а когда умерли, то Валентин быстро утонул и в вине, и в финансовых проблемах. Теперь он побирался на паперти, рылся на свалках. У него отныне появилась другая компания друзей-такие же бездомные доходяги-алкаши. Но с ними было веселее и легче бродяжничать в холоде и голоде...

Валентин проснулся опять с дикого похмелья на расстеленных картонках в подземельях городской канализации. Вокруг него было темно, но он увидел, что совершенно один. "Ушли что ли все? "-подумал бомж, усевшись на свою задницу. Сейчас ему хотелось холодненькой газировочки. Бродяга почувствовал, что здесь стало необычно жарко. Трубопровод теплотрассы, возле которого бомжи устроили себе лежанки, не мог так горячо топить это подземное помещение. Валентин дотронулся до него рукой и обнаружил, что металл холодный. "Отключили что ли теплоэнергию?.. А чего тогда так жарко?" - На пропойце была драная телогрейка и такие же ватные штаны, выкинутые на помойку каким-нибудь заядлым любителем зимней рыбалки. На голове-шапка-ушанка. Валентин ощутил, как капли липкого пота стали скользить и по его щекам, и по его телу. Он снял свой головной убор и верхнюю одежду, оставшись в задрипанной рваной рубашке. "Надо посмотреть, что наружу делается, "-решил бомж и пошёл к железной лестнице, ведущей на божий свет...

Валентин вылез наверх и остолбенел от удивления. Вокруг не было снежных сугробов и не лютовал январский мороз. Кругом цвела летняя зелень, а под солнцем щебетали птицы. Бомж стоял в зимних штанах, дырявых валенках и засаленной рубахе и глядел на окружающие его ландшафты. "Неужели опять повторилось? "-подумал мужчина про себя...

Когда ему было ещё двенадцать лет, он внезапно для всех впал в летаргический сон, который длился три недели. Очнулся мальчик тоже внезапно на больничной койке. И тогда узнал об этом происшествии с собой. Медицинские обследования не выявили никаких патологий, и ребёнка выписали домой. Больше подобный инцидент никогда не повторялся. А вот сегодня Валентин вспомнил о нём. Сейчас на календаре должно быть 5-ое января. Он это помнил точно, хотя почти все мозги и были пропиты. Но зимой вокруг и не пахло. На дворе-тёплое летнее утро! Может быть, майское. Но не менее этого!..

Бомж спустился обратно в своё подземное убежище и достал из укромного тайника летнюю одежду-поношенные спортивки, шлёпанцы и футболку. Переодевшись, он положил в него свои зимние шмотки и опять полез наверх. Постояв у открытого канализационного люка, бродяга решил отправиться на разведку. "Наверное, наши уже ушли на свалку, -предположил Валентин...

Мужчина одиноко брёл по безлюдной улице. И это было странно. Сейчас не несусветная рань, чтобы город так пустовал. И не проехало ни одной машины... Бродяге даже сделалось тревожно на душе. Где такси, где идущие на работу граждане?..

Вдруг Валентин увидел на кирпичной стене девятиэтажного дома, мимо которого проходил, цветную фотографию человека. Это не был художественный рисунок. Это было именно фото мужчины во весь его рост, который глядел в небо, одетый в зимнюю одежду. Бомж знал этот дом и этот район. Когда-то в юные годы он тусовался здесь со своими друзьями. И помнил, что такой настенной "росписи" здесь сроду не красовалось. К тому же, фотография была как будто живой...

Впереди показался торговый центр "Макси". Валентин подошёл к стеклянной витрине и заглянул внутрь. Ни души. Бомж посмотрел на закрытые стеклянные двери, но не решился рискнуть проникнуть внутрь. Ему доводилось уже попадаться в руки представителей власти с таким образом жизни, как у него, и это ему не очень понравилось. Он продолжил свой пеший путь по удивительно безлюдному городу. И вдруг на асфальтовой тротуарной дорожке, по которой шёл в гордом одиночестве, увидел ещё одну живую фотографию! Это было фото молодой девушки в зимней куртке и с чёрной блестящей сумкой на плече. "Какая-то новая мода появилась-делать фото в полный масштаб прямо на дороге? "-нахмурился мужчина...

Валентин остановился возле неё, смотря на лицо этой девушки. И вдруг его осенило, отчего он вздрогнул. В глазах у фотографии был живой взгляд!!! Это не фото на дороге, это живой человек в виде фотографии!!!

Бродяге стало страшно. Вокруг ни одной людской души. Он обошёл изображение стороной, как будто лужу после дождя, и двинулся дальше. "Нужно узнать, какой сегодня день... Нужно посмотреть в ближайших урнах выброшенных газет". И Валентин стал рыться в этих отстойниках бытового мусора, и вскоре ему посчастливилось найти какую-то рекламную газетёнку. На лицевой странице бомж увидел обозначенную дату её выпуска: 25/04/2019. "Значит, я проспал несколько месяцев. Удивительно только, что не зарос, как чёрт, за это время бородой и волосами... Эх, сейчас бы газировочки холодненькой!.. " Мужчина пошёл дальше. И вскоре увидел ещё одно живое фото на дороге. Это была фотография двух подростков-парня и девушки, -которые, задрав головы в небо, что-то рассматривали.

Валентин остановился возле неё. Он понимал, что что-то случилось. И это что-то люди превратились в фотографии... Все?.. Никого нет на улице... Бродяга подошёл к ещё одному супермаркету-"Магнит"-и так же заглянул внутрь. Никого. Валентин постоял немного, а потом отправился на поиск какого-нибудь камня потяжелее. И вскоре он благополучно отыскал возле детской песочницы в ближайшем дворе строительный кирпич. Вернувшись назад, бездомный хулиган вновь замялся у витрины магазина. Бомж поозирался по сторонам, а потом решительно бросил кирпич в стекло, зажмуривая глаза и отворачивая в сторону голову. Раздался звон, но вот охранно-защитная сигнализация не зазвенела. И Валентин смело проник внутрь...

Запах тухлятины тут же ударил ему в нос. Он постарался задержать дыхание. "Нужно найти газировочки."- Бомж пошёл к полкам с продуктами, высматривая напитки. И вскоре нашёл нужный прилавок. Газированная вода "Святой источник" полилась в его организм. Когда пластмассовая бутылка была осушена, он крякнул и выдохнул воздух. А следом некрасиво раздалась невольная отрыжка, но стесняться в безлюдном магазине было некого. "Так воняет. Холодильники что ли не работают? "- Валентин посмотрел на потолок. Ни одной лампочки не горело. "Нет электричества... Но есть хорошие продукты..." И бродяга стал открывать упаковки с чипсами, кукурузными палочками. Это съестное ещё не пропало. Валентин решил хорошенько позавтракать, как белый человек. И он ел вволю не отходы с помоек, а цивилизованную пищу. А затем отправился в сторону винного прилавка. Ром, бренди, заморские вина... У бомжа начался праздник живота, а у его печени-проклятая каторга. Но только Валентин понимал, что, возможно, его счастье такое же благополучное, как у крысы в захлопнувшейся мышеловке возле пахучего куска голландского сыра. Поэтому, дегустируя элитный алкоголь, он чётко сказал сам себе, что выпьет в меру. А потом пойдёт дальше выяснять, что случилось...

*******

Бродяга продолжал идти по городу, не имея цели достичь какого-то конкретного пункта назначения. Переться на свалку не было смысла. Вряд ли его бездомные друзья роются сейчас там в отходах. Может быть, они уже мертвы или... превратились в эти странные живые фотографии. Ведь что-то произошло, пока он спал летаргическим сном...

"Ни людей, ни кошек, ни собак... Может быть, я вообще один остался? Надо узнать время. "-Валентин пошёл к знакомому цветочному магазину под названием "ЦветОК", под козырьком крыши которого были закреплены электронные часы. Они, переключаясь, показывали сначала текущее время, а потом температуру наружного воздуха. Однако теперь они не работали. "Ни в "Магните" света нет, ни здесь что ли нет? Город остался без электричества?.. Похоже, что так. Светофор на перекрёстке не работает... ". -Валентин остановился, чтобы определиться, что делать дальше. "Надо достать свежих газет. Может быть, в них будет что-то написано"- И бомж отправился к ближайшему киоску с печатной продукцией. Окошко его было наглухо зашторено жалюзи, а на дверях висел замок. Пришлось бродяге прогуляться до магазина "Инструмент", проверенным вандальным способом проникнуть в него и вернуться обратно с ножовкой по металлу и двумя пилками "Зубр". Вскоре дверь в киоск была успешно открыта...

Валентин разворачивал самые разные газеты и, прищуриваясь, читал названия заголовков статей... "Вот то, что нужно. "-Сердце мужчины учащённо забилось в волнении. "Сияющее газовое облако настигнет Землю 26 апреля".

"Не известное своим происхождением газовое облако, по размерам превосходящее диаметр Земли, достигнет нашей планеты 26. 04. 2019 года. До сих пор учёные астрофизики не могут установить его химический состав, чтобы определить, опасно ли оно для жизни и здоровья людей или нет. Остаётся надеяться на лучшее". Внизу прилагалось фото этого образования, сделанное с помощью спутника...

Валентин вышел на улицу. Он понял, что на Земле случилась какая-то катастрофа из-за космического газа, в который попала планета. Но ведь он-то выжил. Значит, должны быть и другие уцелевшие люди...

Бродяга вновь пошёл сам не зная куда. Но сколько он ни плутал по пустынным улицам, никто из людей не попался ему на глаза. Зато бомж нашёл ещё одно чудесное фото. На улице Гагарина какая-то автомашина такси хорошенько поцеловалась со столбом уличного освещения, от чего тот немного покосился. Перед у "тачки" был всмятку. Валентин заглянул в машину через разбитое лобовое стекло и увидел на кресле водителя "вживлённую" в него фотографию мужчины, сидящего за рулём. Глаза у него были зажмурены. "Наверное, закрыл перед самым ударом, "-подумал скиталец.

*******

"Нужно идти смотреть в квартирах, "-решил Валентин и встал с лавки, на которой отдыхал в своих размышлениях. Он пришёл к выводу, что то, что произошло, случилось глухой ночью, когда на улицах почти никого не было. Мужчина представил себе картину, как в своих кроватях укрытые одеялами мирно спят... живые фотографии. Они ложились в постели обычными людьми, а когда Землю окутал космический газ, трансформировались в эти изображения...

Зазвенело разбитое брошенным кирпичом стекло - и Валентин залез на один из балконов. Зазвенело стекло балконной двери-и хулиган, очистив белую пластиковую раму от оставшихся в ней опасных осколков, протиснулся в квартирную комнату. На покрывале дивана бомж сразу же увидел фото модно подстриженного пуделя с красным бантиком на голове. Собачка мирно спала на животе, положив мордочку на передние лапы. Валентин стал делать обход чужого жилища. И вот подошёл к закрытой двери одной из комнат. "Наверное, спальня, "-предположил мужчина и надавил на неё рукой. И она свободно открылась, не будучи запертая изнутри. Бродяга сразу же увидел кровать у стены и лежащую на ней белоснежную подушку с запечатлённым лицом молодой девушки. Это была очередная необъяснимая фотография... Валентин приблизился к спальному ложе и присмотрелся к фото. Глаза девушки были открыты. И в них непрошеный гость вновь увидел живой взгляд!!! Это не была алкогольная галлюцинация. Это была какая-то тоска обречённого на что-то человека...

Мужчина возвышался над этим изображением и вдруг заметил, что оно увидело его! Взгляд в глазах изменился. Он стал каким-то умоляющим, словно фотография хотела попросить его о помощи, но не могла физически это сделать. Валентину стало страшно...
-Вы видите меня? -дрожащим голосом спросил он, пристально всматриваясь в глаза несчастной. И её взгляд опять поменялся. "Ну, всё правильно!!! "-читалось в нём. -Извините. -Валентин пошёл прочь к входным дверям квартиры. Мужчина при всём желании не мог помочь этой страдалице...

*******

В кромешной тьме на одном из пляжных берегов городской речки ярко горел костёр, возле которого одиноко сидел человек. Валентин успел переодеться в новую одежду, которой осталось полно после заката очередной человеческой цивилизации. У него теперь было много разной еды, включая дорогой деликатесной. И жить он мог теперь в любых апартаментах. Валя перестал быть жалким бомжом. Теперь бывший доходяга-пропойца-самый настоящий властелин мира. Мира, в котором больше нет человеческого общества, а есть мучающиеся от своей страшной участи живые фотографии бывших людей...