Этот странный случай произошел с моей хорошей подругой минувшим летом. Я сама до сих пор не могу понять, что же с ней произошло, впрочем, как и те, кому Оля набралась смелости рассказать о случившемся. Оля – человек открытый, честный и врать совершенно не умеет. Да и такими вещами не шутят. Постараюсь изложить рассказанное ею как можно понятнее и проще.

Этим летом сессия немного затянулась на факультете - мы учимся на одном, только на разных курсах и даже специальность та же - и практика у Олиной группы проходила почти в самом конце июля. Практика фольклорная. Многие из читателей вполне представляют, что это такое, для не знающих же расскажу: ездишь по деревням, опрашиваешь разных бабушек и дедушек и записываешь с их уст песни, приговорки, колыбельные, частушки и прочее из раздела устного народного творчества. Занятие весьма увлекательное, но утомительное - многое приходится записывать, иногда зарисовывать. Правда, в последнее время преподаватели, руководители практики, разрешают записывать на диктофон в телефоне и фотографировать.

Так вот, Оля поехала на практику в одну глухую деревеньку, в районе старинного села Л**. Деревеньки там совсем крошечные и живут там одни пожилые люди. В деревеньке той, в рядок-другой домиков, с церквушкой и речушкой неподалеку, у Оли жила дальняя родственница - седьмая вода на киселе, как говорится. Она у неё пожила пару деньков, походила по местным бабулькам, набрала несколько десятков записей и даже получила подарок от пожилой соседки, ярой охотницы ходить по грибы - бокоушу (корзина, которая носится через плечо). И решила возвращаться домой с чувством выполненного долга.

Вышла после полудня - нужно было пару километров топать по дороге через лес и тогда уж выйти к перекрестку дорог. Там остановка. Автобус, едущий в центр, ехал из Л** и останавливался у этой остановки около четырех часов дня, а следующий был лишь в восемь вечера.

Шла девушка медленно - она полноватая, а еще была жуткая жара. Солнце так и палило, проникая сквозь негустые кроны деревьев. Когда Оля к остановке вышла, то проводила взглядом уезжающий в даль белый пазик. С досады чуть не заплакала. Идти обратно - смысла и желания не было. Поэтому Ольга села у покосившей остановки прямо на сумку, вытянув ноги и обмахиваясь тетрадкой. Стрекотали кузнечики, шелестела листва. Изредка мимо или по перекрестной дороге проезжали поблескивающие на солнце легковушки. Оля все поглядывала то на часы, то на дорогу. Пить хотелось неимоверно и девушка чуть потягивала взятую с собой колодезную воду, набранную в небольшую пластиковую бутыль. Рядом с ней лежала плетеная бокоуша, которой было и уютно, и не одиноко. Оля ей даже позавидовала.

Вот прошел час с лишним - жар солнца пошел на убыль и стало не так жарко. Оля побродила, разминая ноги, обошла вокруг остановки - пыльной, с облупившейся краской, изломанными скамьями и раскаленной за день от солнца. Потом снова решила снова сесть, и вдруг видит - идет по дороге, по самой обочине, человек. Вроде мужчина, одет во что-то темное. Идет так медленно и чуть прихрамывает. Ольга напряглась - она одна совсем, вечер близится, кругом лес... И ко всему этому мало ли нехороших людей на свете белом бывает. Всматривается, а сама уже вещи подхватила и к остановке на всякий случай отошла. А этот мужчина перекресток пересек и еще более приблизился, и остановился неподалеку, почти у того самого места, где девушка сейчас сидела. Ольга стоит, бокоушу к себе прижимает, будто круг спасательный или бронежилет, и на мужчину искоса поглядывает. Высокий, просто одет, в легкой куртке, темноволосый. Мужчина осмотрелся и прямо к девушке направился.

- Автобуса ждете? - спрашивает. Спокойно, без любопытства, просто так.

- Да, - кивает Ольга, а сама нервничает потихоньку.

- Печально, - кивает тот и вздыхает - Ждите. Верно, еще долго стоять будете?

- Нет, - решила Оля соврать на всякий случай - минут через 20-15 будет.

- Печально, - повторяет незнакомец. - Тогда ждите. А я пойду.

И тут действительно он уходит - по обочине, так же прихрамывая и идя так же неторопливо. Идет, будто сам не знает куда.

Ольга недоуменно смотрела ему вслед некоторое время, а потом снова села на траву и снова стала в одиночку слушать кузнечиков. Лишь через минут 15 посмотрела туда, куда ушел мужчина и увидела лишь далекую отдаляющуюся точку...

Подруга моя совсем измаялась, - перелистала тетради с записями, перечитала методичку по практике, послушала музыку на телефоне. И почти уже позабыла о том странном незнакомце, как видит - идёт, он же, и снова оттуда же, откуда шел! Оле даже сначала показалось, что ей это мерещится. Но нет - именно он снова пересекал перекресток, прихрамывая и глядя перед собой.

Девушка недоумевала - как же такое возможно! Но мужчина снова поравнялся с девушкой и негромко спросил:

- Автобуса ждете?

- Д-да, я же вам говорила! - удивленно отозвалась подруга, ничего не понимая.

- Печально, - мужчина кивает и снова вздыхает - Ждите. Верно, еще долго стоять будете?

- Не знаю, - растерялась Оля - прошлый не приехал.

- Печально. Тогда ждите. А я пойду.

Ольга замерла, а мужчина снова пошел вдоль по дороге, туда, куда ушел более получаса назад... Ей казалось, что он сейчас пройдет метров сто или двести, потом заскочит в лес, пройдет им обратное расстояние и снова выйдет из-за перекрестка... Мысль казалась нелепой. Зачем ему это надо было? К тому же, он хромал, и бежать через лес... Хотя он мог притворяться... Оля ничего не понимала и лишь смотрела мужчине вслед. Тот шел и шел, пока снова не отдалился, превращаясь в черную точку и не пропал с поля зрения...

Через полчаса повторилось то же самое... Опять тот же разговор, и опять этот человек уходит вдаль...

Оле совсем не по себе, она все бродит у остановки, губы кусает. Вроде боятся нечего, а жутко как-то. Кузнечики все громче стрекочут. Солнце к горизонту клонится.

И видит - снова он идет, снова подходит к девушке и все той же фразой "Автобуса ждете? " начинает разговор. Оля только сидит и глазами хлопает и даже вымолвить слова не может. А мужчина... Будто сам с собой говорит и все тоже самое. Спокойно так... И все так же неторопливо уходит вдаль, по дороге.

Не знаю, каково бы мне было после этого, но Оля перепугалась не на шутку. Понять не может что происходит, нервничает, боится в ту сторону, откуда он приходит, смотреть. Вцепилась в сумки и маячит у остановки. А время все тянется и тянется... Вот уже половина восьмого. Ветер шумит, на дороге совсем никого, Светло еще, а жуть неимоверная...

И вот из-за поворота автобус выезжает - пыльный пазик с зелеными полосками, почти пустой. Как она тогда ему обрадовалась! Тот подъезжает к остановке, Оля чуть ли под колеса к нему кидается, вся трясется от волнения, ждет пока водитель двери откроет, а сама все вбок глядит... И...

Идет. Снова он. Хромает. И торопится, торопится, торопится. И смотрит. Чувствует Оля, где-то глубоко в подсознании, что если сейчас он с ней успеет заговорить - что-то нехорошее будет.

Едва дверь распахнулась, она - скок в автобус, и вперед, на сидение подальше. Села, вздохнула с облегчением, за кошельком потянулась... И будто вот черт дернул посмотреть в окно. Смотрит - человек этот, стоит неподвижно у остановки и смотрит на неё. Руки по бокам безвольно висят, на лице тени залегли. Сам не шевелится и смотрит так, что дрожь пробирает.

Автобус тронулся и поехал, Оля к водителю с денежкой и обратно. Из окна видит, что мужчина все у остановки стоит, обернувшись, и вслед автобусу смотрит.

Когда из лесной полосы выехали, подруга моя подуспокоилась, хотя нехорошо на душе как-то. Все в голове голос незнакомца - спокойный, лишенный эмоций.

Бабулька, лет семидесяти, на соседнем, - через проход - сидении, все поглядывает на неё и спрашивает:

- Внучка, чего ты бледная такая? Прям сама не своя. Плохо тебе, что ль? Болит чего?

- Да нет, - отзывается Ольга, обрадовавшись, что хоть отвлечься можно. - Просто привиделось мне что-то.

- Что, внучка, плохое? - заинтересовалась пожилая женщина - Тебя как мукой осыпали.

Оля не выдержала, да и рассказала бабульке про странного мужчину. Так перекрестилась и покачала головой:

- Ох, деточка, если б он четвертый раз заговорил с тобой, то с собой увел бы. Вместе с ним бы ходила так! Ох, девонька!

- А кто ж это был, бабуль? - испугалась и растерялась одновременно Ольга, пододвигаясь на край сидения.

- А кто знает, внучка! - все крестится женщина - Нехороший кто-то, не живой он точно... Перекресток-то знаешь, дурной славой пользуется. В старину убивцев всяких на перекрестке вешали и закапывали, что б они, дух их грешный, запутался, и не нашел дороги к людскому жилью. Может и ентот, прости господи, убивец, али нечистый... Повезло тебе, девонька...

Оля молча кивнула, и сама перекрестилась. И правда, повезло.