Лето 1942 года было знойным, с невыносимо жарким солнцем, которое плавило даже мысли. Моя прабабушка, молодая и красивая, едва ли могла предугадать, как одно лето изменит её жизнь. Её тёмные волосы и улыбка, как у весеннего утра, пленяли сердца мужчин. Но её подруга, Лена, была иной — необычной. Длинные волосы до колен, которые в тени казались каштановыми, но на солнце вспыхивали рыжим огнём, притягивали взоры.

Когда в деревню пришли советские солдаты, радость жителей смешалась с любопытством. Среди них был он — молодой боец с чёрными глазами и доброй улыбкой. Лена сразу отметила его, как и прабабушка. Но именно прабабушке досталась его симпатия.

Лена отступила, но ненадолго. Никто не знал, что она часто исчезала в лесу, ходила к бабкам и знахарям. Появившиеся вдруг странности в доме прабабушки не оставляли сомнений: это её рук дело. Но вскоре зависть и злоба достигли своего пика.

В день свадьбы, когда прабабушка и прадед уезжали из деревни, Лена стояла на обочине. Мокрая, как будто под ливнем, хотя дождя не было, она с улыбкой преградила дорогу. Прабабушка подошла, надеясь завершить конфликт.

Лена подала руку. Когда прабабушка пожала её, острая боль пронзила ладонь. Взглянув вниз, она увидела кровь, тонкой линией струящуюся по руке. Лена же, наклонившись, прошептала:

— Пусть твой потомок поймёт мою боль. Пусть она будет такой, как я: с моими волосами, но чужой в своей любви, чужой для своей нации. Пусть она почувствует всё, что чувствовала я.

С этими словами Лена отвернулась и ушла в лес, оставив прабабушку с ужасом в глазах.

«Проклятие забытое, но не ушедшее»

Годы прошли. Прадед вернулся с войны раненым, но живым. Они построили семью. Сын, которого они родили, женился и подарил прабабушке внуков. Все думали, что слова Лены были лишь бредом. Ведь все дети в семье унаследовали тёмные волосы, как и прабабушка.

Эту историю рассказывали из поколения в поколение. И всякий раз её завершали облегчённым вздохом:
— У нас всегда были тёмные волосы.

Но вот нюанс. Я единственная в семье с каштановыми волосами, которые при свете вспыхивают рыжим огнём. И волосы у меня длинные-длинные, аж до колен.